Helserisikoen ved upasteurisert melk er betydelig

Dette er konklusjonen i en fersk litteraturstudie, gjennomført av tre studenter ved Veterinærhøgskolen, om helserisiko ved konsum av upasteurisert melk.

Konsum av upasteurisert melk gir ifølge studien en betydelig sannsynlighet for eksponering for melkebårne patogene bakterier. Nesten all litteraturen studentene har gjennomgått viser det samme: Risikoen ved konsum av upasteurisert melk er vesentlig større enn mulige fordeler. Spesielt gjelder det for sårbare grupper som gravide, spedbarn, eldre og personer med nedsatt immunforsvar.

Emnet for studien er valgt fordi upasteurisert melk har blitt et kontroversielt tema med tanke på folkehelse. Mange tror det gir helsefordeler å drikke upasteurisert melk. Økt etterspørsel gjorde at Mattilsynet i 2018 ba om innspill til endring av de nasjonale reglene for omsetning av rå melk og rå fløte. Bakgrunnen for høringsrunden var at Helse- og omsorgsdepartementet ba Mattilsynet foreslå en ny forskrift som skulle tillate begrenset omsetning av rå melk og rå fløte. Både Folkehelseinstituttet og Veterinærinstituttet frarådet i sine høringsuttalelser å liberalisere regelverket.

På midten av 1900-tallet var brucellose og tuberkulose alvorlige sykdommer knyttet til bruk av upasteurisert melk. I Norge ble pasteurisering som et viktig forebyggende tiltak mot spredning av disse sykdommene gradvis innført fra slutten av 1930-tallet. Fra 1953 har det vært påbudt i Norge å pasteurisere melk til omsetning. I debatten den gangen mente mange at upasteurisert melk hadde enestående ernæringsmessige kvaliteter som ikke måtte ødelegges.

All melk og fløte til konsum i Norge skal være varmebehandlet. Melk i norske butikker er pasteurisert ved minimum 72 grader i minst femten sekunder. Det fjerner skadelige mikroorganismer. Animaliehygieneforskriften, som har utfyllende nasjonale bestemmelser for omsetning av rå melk og fløte, sikrer dette. Som unntak fra dette kravet kan det fra gård eller seter omsettes rå melk og rå fløte direkte til forbruker for bruk i egen husholdning. Dette unntaket gjelder bare dersom omsetningen skjer tilfeldig og ikke har preg av butikksalg. Salg av upasteurisert melk er forbudt.

I en tid der mange mener at upasteurisert melk kan bidra til bedre tarmhelse og fordøyelse, siden varmebehandling kan redusere naturlige enzymer og mikroflora, er det betryggende med et regelverk som setter klare og tydelige grenser.

Grundig kartlegging av alle forhold knyttet til konsum av upasteurisert melk er nødvendig. Derfor er arbeidet utført av veterinærstudentene bevisstgjørende for hele veterinærstanden, som har et spesielt ansvar for å undersøke alt som har å gjøre med produksjon av mat.