Hallgeir Herikstad

Den første dagen dette året døde Hallgeir, brått og uventet, mens han var i leiligheten sin i Spania. Han ble 72 år.

Brynegutten Hallgeir begynte på Norges veterinærhøgskole i 1972. Etter endt studietid var han ved Institutt for næringsmiddelhygiene 1980-83, hvor han også avla en lisensiatgrad. Deretter gikk turen tilbake til Rogaland, først i arbeid for byveterinæren i Stavanger. Her la han fort for dagen faglige og administrative evner.

I 1988 fikk Hallgeir stillingen som byveterinær i Sandnes. Ikke lenge etter startet et omfattende samarbeid for å etablere et felles tilsyn for hele Midt-Rogaland. En lang prosess med blant annet politisk godkjenning i så mange som 14 kommuner, førte fram. Det ble opprettet et interkommunalt styre, som tilsatte Hallgeir som direktør i 1992. Næringsmiddeltilsynet for Midt-Rogaland var unikt i landssammenheng. Hallgeir bygget en etat som hadde tett kontakt både med lokalt næringsliv og med Statens næringsmiddeltilsyn nasjonalt. Hans genuine interesse for miljørettet helsevern og det vi i dag kaller En helse var en viktig suksessfaktor.

Men Hallgeir søkte også ut. Han hadde to opphold i FN-tjeneste i Libanon. Og han tilbragte to år i Atlanta, USA, ved Center for Disease Control (1995-97).

Fra 2002 hadde han permisjon fra næringsmiddeltilsynet for å være med å utvikle det kommende Mattilsynet, inklusiv perioden med interimorganisasjon (IMO). Fra 2004 var den nye etaten på plass, og – ikke overraskende – med Hallgeir som den første regiondirektøren for Rogaland og Agder. I dragkampen om hvor de nye distriktskontorene skulle ligge, var han en sterk talsmann for relativt få og store enheter i sin region. Det var tøft for mange i starten, men sparte nok regionen for like mange fusjoner som andre regioner etter hvert gikk gjennom. La oss likevel huske at dette var før nettmøtenes tid, så det ble mye reising.

Da Mattilsynet var blitt noen år gammelt, ville Hallgeir ut igjen. Han tilbragte to år ved EU-kommisjonen i Brussel, noe som ga ny kunnskap om forvaltning og forskning, og om internasjonalt samarbeid generelt.

Etter ytterligere år som regiondirektør, etter hvert for Mattilsynets største region sør og vest, avsluttet han offentlig tjeneste i 2017 og ble aktiv pensjonist. Han bistod forskjellige næringsaktører med sine faglige, administrative og politiske erfaringer. Og han utviklet juletreproduksjon på småbruket Grønebakken på Bryne, med egen julebutikk for jærbuen.

Som person var Hallgeir rolig og lun, og han kunne være svært omtenksom. Samtidig var han en tydelig leder med klare meninger om det meste. Men han evnet også å snu når han fikk motargumenter han syntes var vektige og fornuftige. Som leder stilte han krav, men vi husker kanskje best det lune smilet og oppfordringen hans om å sette seg nedpå og ta en god prat.

Hallgeir delte livet med Jorunn, som fulgte med på utenlandsopphold og var en viktig sparringpartner. Det blir et stort savn etter Hallgeir for henne og familien, liksom for oss.

Kristian Staveland, Karen Johanne Baalsrud, Odd Ivar Berget