Tidlig historie 1925–1945

Veterinær samfunnsmedisin springer i Norge ut av Sunnhetsloven av 1860 og etableringen av byveterinærene i 1892. Dette la grunnlaget for veterinærenes offentlige rolle. 

I 1925 ble Veterinær Næringsmiddel-hygienisk Forening stiftet, senere Veterinærhygienisk forening (VHF) og fra 2006 Foreningen for veterinær samfunnsmedisin (FVS). Foreningen ble en viktig arena for by- og kontrollveterinærer som håndterte hygiene, vannkvalitet og meierikontroll. VHF bidro aktivt i faglige diskusjoner om nye lover og standarder i mellomkrigstiden. 

1945–1975 Norge utvikler seg – veterinærene og VHF var med

Etter krigen vokste forvaltningen raskt med ny kjøttkontrollov og senere samordnet næringsmiddelkontroll. VHF påvirket utviklingen og skapte sterke fagmiljøer. 

1975–1990 Ekspansjon, faglig utvikling og konsolidering

Institutt for næringsmiddelhygiene ved NVH ble fra 1970-årene et tungt fagmiljø innen mikrobiologi, toksikologi og miljøhygiene. VHFs blad FORUM knyttet sammen VHF og Veterinærhøgskolen og var et viktig organ for faglig samordning. VHF ble en naturlig rådgiver for Helsedirektoratet og bidro til utvikling av nasjonale tilsyns- og kontrollrutiner. 

Det vanskelige 90-tallet – Stridens tidsalder

1990-årene var preget av EU- og EØS-debattene og av gjentagende matkriser i EU, som endret veterinærprofesjonens forhold til myndighetene. I både DNV og VHF pågikk sterke interne diskusjoner.

Etter 1998 ble veterinærenes posisjon i politikken og forvaltningen gradvis svekket. 

Kampen om Mattilsynet 1996–2004

Etableringen av Mattilsynet endret den tradisjonelle fordelingen mellom kommuner, stat og veterinærer. Begrepet «næringsmiddelhygiene» forsvant, og tilsynet fikk bredere ansvar for mattrygghet, dyrehelse og plantehelse. Mange tidligere rådgiver- og laboratoriefunksjoner ble avviklet, og VHF (fra 2006 FVS) mistet sin rolle som faglig bindeledd. Én-helse tradisjonen, som hadde vært integrert i norsk praksis siden 1900, ble svekket i daglig forvaltningsarbeid. 

Hva er veterinær samfunnsmedisin?

Veterinær samfunnsmedisin er et komplementært fag som dekker områder legene ikke ivaretar – særlig hygiene, miljø og dyrehelse i et samfunnsperspektiv. Faget har utviklet seg over 150 år og er i dag et perspektivfag i veterinærstudiet. Selv om mange veterinærer arbeider i Mattilsynet, er rollen innen mattrygghet mindre sentral enn før. 

FVS står nå foran oppgaven med å videreutvikle identiteten og betydningen av veterinær samfunnsmedisin i en ny forvaltningsstruktur.