Bacillus licheniformis som årsak til abort i en sauebesetning

I mars mottok Veterinærhøgskolens avdeling på Høyland, Sandnes seks abortfostre fra tre søyer. Abortfostrene var fra en besetning på 55 vinterfôra norsk kvit sau fra Vestland fylke. Søyene hadde kastet i begynnelsen av tredje trimester. Fostrene veide 400-900 gram og målte 20-26 cm fra nakke til halebasis. Et par av fostrene var delvis mumifiserte, og samtlige var hårløse (Figur 1a). To av fostrene hadde blodtilblandet væske i brysthula. Det var ellers ingen spesifikke funn (Figur 1b) med unntak av det ene fosteret som hadde misdannelser i hodet (ett stort øye midt i pannen (cyclops) og unormal kjeve). Det fulgte også med en fosterhinne uten spesifikke funn (Figur 1c).

Fra flere organer inkludert lever, løpeinnhold, nyre, hjerte, lunge og hjerne ble bakterien Bacillus licheniformis dyrket (Figur 1d). Bakterien ble funnet fra minst tre ulike organer hos alle fostrene, fra sparsom til rikelig mengde, og i renkultur fra de fleste organene. Den samme bakterien ble også dyrket i rikelig mengde fra den ene fosterhinna som ble levert til obduksjon. Bakteriefunnet ble bekreftet med identifisering i Matrix-Assisted Laser Desorption Ionization - Time of Flight (MALDI-ToF) massespektrometri ved Veterinærhøgskolen-NMBU på Ås. Tre av fostrene (ett fra hvert kull) ble også undersøkt for toksoplasmose ved hjelp av PCR uten at Toxoplasma gondii ble påvist. Det ble dessverre ikke tatt ut vev til histologisk undersøkelse.

Totalt i besetningen var det ni søyer som kastet og tre søyer som fikk dødfødte lam, dette var til sammen 22 % av søyene. Fire av kastingene var på overgangen mellom andre og tredje trimester. Besetningen fôret med surfôr fra tårnsilo. Fôranalyse viste forhøyet pH og for høye nivåer av Bacillus-sporer og Enterobacteriaceae. Surfôret hadde en for lav konserveringsindeks og for høy varmgangsindeks.

I Sandnes finner vi en sjelden gang B. licheniformis som årsak til abort hos sau. Bakterien er beskrevet som årsak til abort hos sau også fra andre land (1, 2), men er i større grad beskrevet som årsak til abort hos storfe (3, 4). B. licheniformis er en miljøbakterie som finnes i jord og vann. Det er en gram-positiv, fakultativ anaerob, sporedannende stav. Den vokser godt på vanlig blodagar med forhøyede, rufsete, «lavlignende» kolonier (derav navnet), og er derfor mulig å diagnostisere ved standard bakteriologi (Figur 1d). Som regel er B. licheniformis-aborter sporadiske og forårsaket av en opportunistisk infeksjon hos mordyret. I noen besetninger, og spesielt beskrevet hos kjøttfe, kan det være flere dyr som aborterer. Slike aborter kan være assosiert med surfôr av nedsatt kvalitet og høyt innhold av B. licheniformis. Den aktuelle besetningen har nå søkelys på å forbedre surfôrkvaliteten.